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‘다시 집중력을 발휘해야 할 때다.’

7월 한 달 동안 14승3패를 기록하며 폭염만큼 화끈한 방망이를 휘둘렀던 삼성의 타선이 8월이 되자마자 주춤하고 있다. 지난주 삼성은 시즌 내내 삼성을 괴롭혔던 두산을 만나 설욕전을 펼치고자 했으나 실패했다. 오히려 니퍼트·이용찬 원투펀치를 앞세운 두산을 맞아 스윕을 당하는 수모를 겪었고, 오재원·고영민을 주축으로 한 발야구에 휘말리며 두산과의 상대전적에서도 3승11패의 초라한 성적을 기록했다.

두산전 3연패의 충격은 롯데와의 주말 3연전으로 이어졌다. 삼성은 4일 롯데와의 경기에서 이승엽·박석민의 홈런포에 힘입어 승리를 거두기는 했지만, 주간 팀타율은 0.237에 그치며 8개 구단 중 꼴찌에 머물렀다.

하지만 실망할 필요는 없다. 삼성은 6일 현재 51승2무31패 0.580의 승률로 1위를 지키고 있으며 어느팀보다 두터운 선수층을 보유하고 있다. 지난 6연전에서 삼성의 팀 방어율은 3.07로 8개 구단 중 1위를 차지해 마운드의 건재함을 증명했고, 테이블세터와 중심·하위 타선의 연결고리만 보완한다면 1위 수성은 충분히 가능하다. 올 시즌 두각을 나타낸 정형식을 비롯한 발빠른 선수들의 활약으로 공격의 물꼬를 트고, 최근 물오른 타격감을 선보인 이지영의 방망이와 ‘안방마님’ 진갑용의 노련미까지 곁들여진다면 금상첨화다.

종반으로 향하면서 치열해질 것이 뻔한 페넌트레이스의 중위권 다툼도 삼성에는 호재다. 현재 2위 두산과 6위 넥센과의 격차가 3.5게임에 불과해 포스트시즌 진출권을 두고 중·상위권팀 간 피말리는 접전이 예상되기 때문이다. 물고 물리는 난타전이 전망되는 상황에서 안정된 마운드와 타선을 보유한 삼성을 상대하는 것은 다른 팀들로선 부담일 수밖에 없다.

7위 LG와 8위 한화 역시 만만하게 볼 상대가 아니다. 산술적으로 따진다면 LG의 포스트시즌 진출 가능성은 충분하고 미리 포기를 하기에는 아직 이르다. 한화는 꼴찌탈출을 위해 사활을 걸 것이 분명하고 그 제물은 어느 팀이 될지 모른다.

임훈기자 hoony@yeongnam.com
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